대중하면 가장 먼저 떠오르는 것은 무엇인가요? 많은 분들이 판매라는 단어를 떠올리실텐데요! 여러 차례 세계 자동차 회사 1위를 차지했으며, 비틀, 라비다, 산타나 등의 모델은 모두 폭스바겐의 베스트셀러 모델이다.
그러나 “중국인을 이해하는” 매출 기준 세계 최대 자동차 회사에도 중국에서는 쓸 수 없는 제품이 있다. 이 차의 이름은 Gower입니다.
네, 골프공인데 남편이 없고, 영어 이름이 GOL이에요. 비록 단어의 차이는 하나일 뿐이지만, 둘은 완전히 다른 두 대의 자동차에 속합니다.
가워는 브라질 폭스바겐사가 국내 자동차 시장과 연계해 최초로 개발, 생산한 차량으로, 브라질 내 이 차의 위상은 국산 라비다라고 할 수 있으며, 국민차라 할 수 있다. 27년 연속 브라질에서 가장 인기 있는 자동차 모델로 자리매김했으며, 연간 총 생산량 340만대 이상을 달성하기도 했습니다.
사업 기회를 봤기 때문인지 상하이 폭스바겐은 2003년 2월 브라질에서 2세대 가워를 국내 생산에 도입했다. 그러나 중국에 진출한 이후 고어는 브라질만큼 빛을 발하지 못했고, 전반적인 생산과 판매도 기대에 미치지 못했다.
그해 5월 기준 가워의 판매량은 2000대 남짓에 불과해 암울한 상황은 아니다.
이러한 점에서 시장 차이가 있습니다. 브라질 시장은 인도 시장과 유사하며, 유연하고 주차가 쉬운 소형 해치백을 선호합니다. 국내 시장의 소비자들은 세단을 선호한다.
반면 고어 자체 제품에도 일정한 문제점이 있습니다.
먼저 처음 선보인 가워는 2도어 모델이었는데 3도어 버전이 좀 더 조화로워 보이긴 했지만 뒷좌석 진입이 불편했다.
국내 자동차 시장이 지금처럼 꽃을 피우지 못했다는 점을 아셔야 할 것입니다. 대부분의 소비자들이 자동차를 구매할 때 실용성을 크게 중요시하기 때문에 2도어 버전의 가워의 판매량은 자연스럽게 늘어날 것입니다. 곧 뵙겠습니다.
상하이폭스바겐도 후기에 적시에 조정을 거쳐 전통적인 5도어 모델을 생산했지만 후면 공간 성능은 여전히 상대적으로 평균 수준이고 여전히 많은 액세서리를 수입해야 하기 때문에 전반적인 유지 관리가 필요합니다. 미래에는 비용이 상대적으로 높습니다.
당시 상하이 폭스바겐은 이미 같은 수준의 POLO를 보유하고 있었고, 대중적 기반과 후대 비용 측면에서 Gower보다 뛰어났습니다.
둘째, 가워 자동차의 전반적인 제품력과 품질 평판이 그다지 좋지 않다. 무거운 조향, 느린 가속, 브레이크등 오작동 등의 문제도 자주 발생합니다.
그래서 국산 가워가 출시된 지 4년 후인 2007년, 이 차는 공식적으로 국내 수명을 마감했다.
요컨대 고워는 자체 제품의 적응과 문제로 결국 생산을 중단했다.
그러나 내 생각에는 결국 후자가 주된 이유인 것이 분명하다. 실용성과 추후 비용을 모두 고려한다면 Gower는 더 낮은 판매 가격으로 생산을 중단하지 않을 것이다.
동시에 해외 시장에서도 고워는 업데이트를 진행 중이다. 현재 Gower는 폭스바겐의 가족 중심 디자인 언어를 채택하고 있으며, 전체적인 디자인은 원래 Gower와 비교하여 상대적으로 차세대 POLO에 가깝습니다.
그런데 생산 중단 이후에도 남편 없이도 이 골프를 앞으로도 다들 알아주실지 궁금하네요.
본 글은 오토홈 체자하오 작성자의 글이며, 오토홈의 견해나 입장을 대변하지 않습니다.