연탄은 현재 많이 사용되지 않고 있으며, 과거에는 농촌이든 도시 겨울이든 연탄이 없어서는 안 된다. 연탄은 지난 세기 말부터 금세기 초까지 몇 년 동안 확실히 매우 실용적이었다. 연탄은 왜 황토를 첨가해야 합니까?
어렸을 때 매년 겨울이면 어머니와 함께 마을에 가서 연탄을 치는 사람들이 겨울용 연탄을 주문한다. 당시 연탄의 가격은 매우 싸다. 당시 석탄 한 근의 가격이 6 센트 정도였고, 연탄 한 덩어리의 가격은 1 모 정도였다는 것을 기억한다. 그때는 모두 어머니와 함께 예약을 하러 갔는데, 연탄을 파는 사장은 항상 어두컴컴한 모습이었다. 항상 어머니에게 더 이상 싸지 않을 수 없다고 열정적으로 말했다. 나는 옆에서 연탄을 칠 수 있는 도구를 연구했다. 자전거 펌프와 매우 비슷하게 생겼다.
당시 어머니는 한 겨울이면 이삼백 원짜리 연탄을 사셨는데, 연탄은 겨울철 난방을 위한 것이었는데, 요리하거나 마당의 냄비에서 만들었다. 그때 연탄은 한밤중에 어떻게 된 일인지 모를 때 꺼지곤 했다. 어머니는 항상 나에게 자신의 새 연탄을 들고 이웃과 불타는 연탄을 바꿔 달라고 부르셨다. 이렇게 하면 연탄에 다시 불을 붙일 필요가 없었다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 가족명언)
이후 연탄 가격이 계속 오르고 있고, 연탄을 치는 기계도 끊임없이 업데이트되고 있고, 연탄난로도 끊임없이 개선되고 있다. 연탄의 이후 가격이 6 마오까지 올랐고, 연탄을 치는 기계가 전동으로 변했고, 컨베이어 벨트가 있고, 연탄난로가 물탱크로 변하고, 고구마도 구울 수 있었지만, 지금은 더 이상 연탄을 쓰는 사람이 거의 없다.
연탄 제작 문제로 돌아가면 연탄은 제작 과정에서 석탄만 쓰지 않고 매우 중요한 황토도 사용하며 황토도 마음대로 첨가한 것이 아니라 일정한 기준이 있다. 황토를 첨가하는 것은 생재료를 훔치는 것이 아니라, 그 중요한 작용을 하는 것이다. 우리는 석탄 자체가 비교적 느슨하고 점성이 없다는 것을 알고 있다. 설령 우리가 석탄에 일정한 물을 넣더라도 석탄은 여전히 성형하기 어렵다. 이때 노란 진흙은 그 역할을 할 수 있는 공간이 있다. 황토가 물에 닿으면 끈적해진다. 황토를 일정한 비율에 따라 석탄에 섞으면 연탄을 더욱 끈적하게 만들 수 있어 성형이 쉬워진다. 이렇게 되면 석탄이 모이면 공기도 순환할 수 있어 석탄을 더욱 왕성하게 태울 수 있다. 그리고 불타고 난 후에도 연탄은 여전히 좋은 모양을 유지할 수 있어 석탄난로에서도 쉽게 꺼낼 수 있다.
그리고 황토가 석탄에 섞여 있는 또 다른 중요한 역할은 석탄 분자 간의 접착도를 높이고 석탄 연소 시간을 연장하여 열을 더욱 고르게 방출하는 것이다. 열량의 이용률을 높여 연탄을 충분히 태울 수 있게 하다.
물론 황토의 추가도 일정한 비율을 가지고 있다. 너무 많거나 너무 적어서는 안 된다. 너무 많으면 연탄이 잘 타지 않아 열량이 닿지 않는다. 황토가 너무 적으면 연탄이 갈라지고 연소 시간이 빨라진다.