바이칼 호수는 러시아 동부 시베리아 남부에 위치하고 있습니다. 고대 중국에서는 이를 베이하이(Beihai)라고 불렀습니다. 바이칼 호수의 길이는 636km, 면적은 31,500km2이며 최대 수심은 1,637m, 평균 수심은 730m이며 저수량은 23.6조 입방미터입니다. 바이칼 호수에는 세계 최고의 호수가 많이 있습니다. 세계에서 가장 깊은 호수, 아시아와 유럽에서 가장 큰 담수호, 세계에서 가장 큰 담수 매장량을 보유한 호수입니다.
그림: 바이칼호
바이칼호는 어떻게 형성됐나요? 바이칼호가 어떻게 형성되었는지에 대해서는 크게 두 가지 설이 있다.
첫 번째 설은 바이칼 호수가 고대 바다의 유물이라는 것이다. 과학자들은 바이칼 호수가 한때 고대 지중해의 일부였다고 믿습니다. 고대 지중해는 테티스 해(Tethys Sea)라고도 불렸습니다. 북쪽의 로라시아(Laurasia)와 남쪽의 곤드와나(Gondwana) 사이에는 오랜 세월 바다가 있었습니다. 현재의 지중해는 고대 지중해의 잔재이다. 약 2억 8천만년 전 페름기에는 당시에는 티베트 고원이 존재하지 않았고, 지중해에서 바이칼 호수까지의 지역은 여전히 광대한 바다였다.
8천만년 전쯤에는 인도판과 유라시아판이 서로 눌리면서 티베트 고원이 융기하고 고대 지중해가 사라졌다. 바이칼 호수는 고대 지중해의 잔재입니다.
그림: 고대 지중해
이러한 견해에 따르면 바이칼 호수는 담수호가 아닌 염수호여야 합니다. 과학자들은 바이칼 호수가 처음에는 실제로 바닷물 호수였다고 믿습니다. 그러나 주변 하천에서 계속해서 대량의 담수가 유입되면서 바이칼호는 결국 염수호에서 담수호로 변하게 되었다.
게다가 바이칼 호수는 마법 같은 곳이다. 호수에는 물개, 소라, 해면, 랍스터 등 다양한 실제 "해양 생물"이 살고 있습니다. 바이칼 호수는 유라시아 대륙 내부에 위치하고 있으며 가장 가까운 바다는 1,500km 이상 떨어져 있습니다. 이 해양 생물들은 어떻게 그 먼 거리를 건너 바이칼 호수까지 왔을까요? 물개가 바이칼 호수 상류의 예니세이 강과 앙가라 강을 따라 정착했다고 말하면. 소라, 해면, 바다가재 및 기타 해양 생물은 어떻습니까? 그들은 길이가 5,500km가 넘는 예니세이 강을 따라 바이칼 호수까지 따라갈 능력이 없습니다.
그림: 바이칼 호수 고도
또한 과학자들은 이러한 '해양 생물'이 바이칼 호수 고유의 종이며 근처의 다른 호수에는 그러한 종이 없다는 사실을 발견했습니다. 바이칼 호수에 있는 이 마법의 생물들은 바이칼 호수가 원래 바다였음을 우리에게 알려주는 것 같습니다. 나중에 땅이 솟아올라 이곳에 갇히게 되었고 담수 환경에 적응하여 지금까지 살아남게 되었다.
그림: 바이칼 호수의 구조
두 번째 설은 바이칼 호수가 지각이 갈라져 형성된 단층호라는 것이다. 이 진술은 이전 진술과 완전히 반대입니다. 과학자들은 바이칼 호수의 암석층을 연구하고 발견합니다. 여기에는 중생대(고대 지중해가 존재했던 시대)에 관한 것은 아무것도 없고, 6500만년 된 신생대 암석층만 있을 뿐입니다. 이는 바이칼호 지역이 오랫동안 육지였음을 보여준다.
지질구조적 관점에서 바이칼호는 유라시아판과 아무르판 사이의 열곡부에 위치하고 있다. 동아프리카 열곡과 마찬가지로 이곳도 대륙 열곡이다. 약 3천만년 전, 유라시아판과 아무르판이 계속 분리되면서 바이칼 호수 지역의 암석층이 부서지고 가라앉아 호수 유역을 형성했습니다. 이후 많은 강이 유입되면서 바이칼 호수가 형성되었다.
그림: 바이칼 호수 주변의 강
오늘날에도 바이칼 지역의 지각 운동은 계속되고 있습니다. 이곳에서는 매년 약 2,000번의 지진이 발생합니다. 바이칼 호수는 크기와 깊이가 점점 커지고 있습니다.
바이칼호는 어떻게 형성됐나? 이런 관점에서는 두 번째 진술이 더 신빙성이 있다. 그러면 바이칼 호수에 있는 "바다 생물"은 정확히 무엇입니까? 그들이 바이칼 호수에 어떻게 나타났는지는 여전히 미스터리입니다.